22.08.2006 - Grand Canyon, heading to Las Vegas

Unsere Tour ging heute von Flagstaff über Cameron südöstlich in den Grand Canyon National Park hinein. Was immer man über den Grand Canyon schon gehört, gelesen oder in Bildbänden und Filmen gesehen hat - "gigantisch" trifft es nur unzureichend.




Neben dem wirklich einzigartigen Ausblick ist es erstaunlich, dass sich der Rand des Grand Canyons etwa 2000 m über dem Meeresspiegel befindet. Der Grund dafür ist, dass sich das gesamte Plateau vor etwa 6 Millionen Jahren angehoben und sich der Colorado River in die Felsen gefressen hat; die untersten Gesteinsschichten der Schluchten sollen bis zu einer Milliarde Jahre alt sein. Man kann von einigen Aussichtspunkten sogar in den Canyon hinabsteigen, jedoch wird dies aufgrund der mörderischen Hitze am Grund der Schlucht (oben ist es angenehm sommerlich) und des anstrengenden Rückwegs nicht empfohlen. Ein Parkranger erzählte außerdem, dass es Klapperschlangen gibt. Die meisten Leute landen allerdings nicht wegen Schlangenbissen, sondern wegen alkoholbedingter Stürze in der Notaufnahme der parkeigenen Klinik ;-) Und wenn doch wegen Schlangenbissen, dann aufgrund von Streichelversuchen.
Vom Grand Canyon fuhren wir dann über Williams und Kingman Richtung Las Vegas. Unterwegs gab es mehrere heftige Gewitter mit Regen wie aus Eimern, die allerdings sehr stark lokal begrenzt waren. Auf der Interstate sind wir dabei nicht nur Autos und Trucks, sondern auch auf "Homes on a Truck", auf LKWs verladene Häuser, gestoßen.
Kurz vor Las Vegas befindet sich an der Grenze zwischen Arizona und Nevada der Hoover Dam, ein 1931 gebauter Staudamm am Colorado River. Dieses Bauwerk ist wie alles in den USA gigantisch und ein ingenieurtechnisches Meisterwerk. Nur die dadurch verbesserte Strom- und Wasserversorgung ermöglichte das Wachstum von Las Vegas, das bis heute anhält.

Gegen 19:00 erreichten wir Las Vegas, haben unser billiges Motel bezogen und wollen gleich noch mal auf den glitzernden Las Vegas Boulevard, auch "The Strip" genannt, an dem all die berühmten Hotels und Casinos liegen (mehr dazu morgen). Da wir nach zwei hauptsächlich im Auto verbrachten Tagen vom Fahren die Nase voll haben, haben wir uns entschieden, den ganzen nächsten Tag für Besichtigungen in der Stadt zu nutzen und bis zum 24.08. hier zu bleiben.